离心脱水机拥有一个环绕自身轴线高速旋转的分离筛筒，称为转鼓，由电动机驱动。悬浮液(或乳浊液)加入转鼓后，被迅速带动与转鼓同速旋转，在离心力作用下各组分离，并分别排出。通常，转鼓转速越高，分离效果也越好。离心过滤脱水是使悬浮液在离心力场下产生的离心压力，作用在过滤介质上，使液体通过过滤介质成为滤液，而固体颗粒被截留在过滤介质表面，从而实现固-液分离;离心沉降是利用悬浮液(或乳浊液)密度不同的各组分在离心力场中迅速沉降分层的原理，实现液-固分离。

　　衡量离心分离机分离性能的重要指标是分离因数。它表示被分离物料在转鼓内所受的离心力与其重力的比值，分离因数越大，通常分离也越迅速，分离效果越好。工业用离心分离机的分离因数一般为100～20000，超速管式分离机的分离因数可高达62000，分析用超速分离机的分离因数高达610000。决定离心分离机处理能力的另一因素是转鼓的工作面积，工作面积大处理能力也大。

　　选择离心机须根据悬浮液(或乳浊液)中固体颗粒的大小和浓度、固体与液体(或两种液体)的密度差、液体粘度、滤渣(或沉渣)的特性，以及分离的要求等进行综合分析，满足对滤渣(沉渣)含湿量和滤液(分离液)澄清度的要求，初步选择采用哪一类离心分离机。

　　然后按处理量和对操作的自动化要求，确定离心机的类型和规格，然后经实际试验验证。通常，对于含有粒度大于0.01毫米颗粒的悬浮液，可选用离心机;对于悬浮液中颗粒细小或可压缩变形的，则宜选用沉降离心机;对于悬浮液含固体量低、颗粒微小和对液体澄清度要求高时，应选用双极离心机。